বিশ্বকাপ শুরু হতে আর হাতে গোনা কয়েকটা দিন। ফুটবল দুনিয়ার দুই হট ফেভারিট স্পেন ও ফ্রান্সকে ঘিরে তাই প্রত্যাশার পারদ তুঙ্গে। কিন্তু টুর্নামেন্টের আগে প্রস্তুতি ম্যাচেই ধাক্কা খেল দুই ইউরোপীয় পরাশক্তি, যা নিঃসন্দেহে চিন্তা বাড়াচ্ছে সমর্থক থেকে কোচ—সবারই।
স্পেন ইরাকের বিরুদ্ধে ড্র করে থমকে গেল। কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে মূলত রিজার্ভ বেঞ্চের খেলোয়াড়দের সুযোগ দিলেও শুরুটা ছিল আশাব্যঞ্জক। ১৭ মিনিটে ফেরান তোরেসের গোলে এগিয়েও যায় ‘লা রোখা’। কিন্তু ২৭ মিনিটে মারচাস ডোস্কির দুরন্ত শটে সমতা ফেরায় ইরাক। গোলকিপারের সামান্য ভুলের সুযোগই কাজে লাগায় প্রতিপক্ষ। এরপর গাভি ও দানি ওলমোরা আক্রমণ শানালেও গোলের দেখা মেলেনি। চোটের কারণে লামিনে ইয়ামাল না থাকায় আক্রমণে ধার কম ছিল, যা বিশ্বকাপেও ভোগাতে পারে স্পেনকে।
অন্যদিকে Kylian Mbappé-কে প্রথম একাদশে রেখেও হার এড়াতে পারল না ফ্রান্স। আইভরি কোস্টের বিরুদ্ধে প্রথমার্ধে রায়ান চেরকির গোলে এগিয়েছিল ফরাসিরা। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচ ঘুরে যায়। গুয়েলা দুয়ের গোলে সমতা ফেরার পর ৮৪ মিনিটে আমিদ দিয়ালো জয় নিশ্চিত করেন আফ্রিকার দলের হয়ে। ফরাসি ডিফেন্সের ভুল ও এমবাপের নিষ্প্রভ পারফরম্যান্স বড় উদ্বেগের কারণ হয়ে উঠেছে কোচ ডিডিয়ার ডেসচ্যাম্পস-র কাছে।
বিশ্বকাপের মঞ্চে নামার আগে এই ফলাফল দুই দলকেই সতর্কবার্তা দিচ্ছে—নাম নয়, মাঠেই প্রমাণ দিতে হবে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব।
