আর্জেন্টিনার মিশরের বিরুদ্ধে নাটকীয় জয়ের পর থেকেই ম্যাচের রেফারিং নিয়ে শুরু হয়েছে তীব্র বিতর্ক। সামাজিক মাধ্যম থেকে শুরু করে ফুটবল মহলের একাংশের দাবি, গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি সিদ্ধান্তে আর্জেন্টিনা সুবিধা পেয়েছে। তবে সেই সমস্ত অভিযোগ উড়িয়ে দিয়ে রেফারির পাশে দাঁড়ালেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক Lionel Messi।
ম্যাচ শেষে মেসি স্পষ্ট ভাষায় জানান, রেফারির সিদ্ধান্তে তিনি কোনও পক্ষপাতিত্ব দেখেননি। তাঁর কথায়, “রেফারিং অসাধারণ ছিল। প্রায় প্রতিটি সিদ্ধান্তই সঠিক। কোন সিদ্ধান্ত ভুল ছিল, সেটাই তো আমি জানতে চাই। আমি রেফারির পারফরম্যান্সে সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট।”
বিতর্কের সূত্রপাত আর্জেন্টিনার তৃতীয় গোলের আগে। মিশরের অভিযোগ, বক্সের ভিতরে Mohamed Salah-কে ফাউল করা হলেও পেনাল্টি দেওয়া হয়নি। যদিও রিপ্লেতে দেখা যায়, Nicolás Tagliafico প্রথমে বলে স্পর্শ করেন। অন্যদিকে, মিশরের একটি গোল বাতিল হয় আক্রমণ শুরুর আগে Lisandro Martínez-কে ফাউল করার কারণে।
নিজের পারফরম্যান্স নিয়েও খোলামেলা কথা বলেন মেসি। ম্যাচে পেনাল্টি মিস করার পর নিজের উপর ভীষণ রাগ হয়েছিল বলে স্বীকার করেন তিনি। তবে পরে সমতা ফেরানো গোল করে স্বস্তি ফিরে পান। তাঁর মতে, সেই মুহূর্তটাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। পাশাপাশি তিনি জানান, শুরু থেকেই আর্জেন্টিনা আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে এবং Alexis Mac Allister ও Julián Álvarez-এর একাধিক সুযোগ প্রতিপক্ষ গোলরক্ষক রুখে না দিলে জয় আরও বড় ব্যবধানে আসতে পারত। মেসির দাবি, সার্বিক পারফরম্যান্স বিচার করলে এই জয় আর্জেন্টিনার প্রাপ্য।
