বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে শতভাগ সাফল্য নিয়ে নকআউটে উঠল আর্জেন্টিনা। জর্ডনকে ৩-১ গোলে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। তবে সহজ জয়ের মধ্যেও কোচ লিয়োনেল স্কালোনির কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলেছে দলের রক্ষণ। অন্যদিকে, গোল করে নতুন ইতিহাস গড়লেন অধিনায়ক লিয়োনেল মেসি। বিশ্বকাপে টানা সাত ম্যাচে গোল করে এই নজির গড়া প্রথম ফুটবলার তিনি।
প্রথমার্ধে আর্জেন্টিনা ছিল সম্পূর্ণ আধিপত্যে। ১৯ মিনিটে ফ্রিকিক থেকে জিওভানি লো সেলসো গোলের সূচনা করেন। ৩১ মিনিটে VAR-এর সাহায্যে পাওয়া পেনাল্টি থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন লাউতারো মার্তিনেজ। বিরতির আগে আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি হলেও স্কোরলাইন অপরিবর্তিত থাকে।
দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা ঢিলেঢালা ফুটবল খেলায় সুযোগ পেয়ে যায় জর্ডন। ৫৫ মিনিটে মুসা আল তামারি গোল করে ব্যবধান কমান। সেই গোলের পরই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আরও শক্ত করতে মাঠে নামানো হয় মেসিকে। তাঁর উপস্থিতিতে আর্জেন্টিনার আক্রমণ ফের ধারালো হয়ে ওঠে।
৮০ মিনিটে বক্সের ঠিক বাইরে ফাউল আদায় করেন মেসি। সেই ফ্রিকিক থেকেই দুর্দান্ত গোল করে দলের ৩-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন তিনি। এই গোলের সুবাদেই বিশ্বকাপে টানা সাত ম্যাচে গোল করার অনন্য কীর্তি গড়েন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
তবে জর্ডনের কয়েকটি দ্রুত পাল্টা আক্রমণ আর্জেন্টিনার রক্ষণকে অস্বস্তিতে ফেলেছে। নকআউটে আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এই দুর্বলতা কাটানোই এখন স্কালোনির সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।
